Очистки поверхностных сточных вод исторически уделялось не достаточно внимания. Считается, что концентрация загрязнений в дождевых водах высока только в первые двадцать минут выпадения осадков, поэтому они не вредят экологии. Часто, ливневые сточные воды направляются без очистки сразу в водоем.

Очистка ливневых вод отводимых с территорий городов осуществляется в основном механическими способами: отстаивание, фильтрование, флотация.